宫墙深深，红门紧闭，多少如花似玉的女子，一旦踏入这吃人不吐骨头的地方，就再也没有了退路。
她们活着的时候，是皇帝的附属品；死了之后，竟然还要继续"服侍"那个已经断气的男人。
更可怕的是，为了满足死去皇帝那个令人不齿的"特殊需求"，这些可怜的女子在死后，还要遭受最后的羞辱——被人掰开双腿，这到底是为什么呢？
这不是什么野史传说，而是中国历史上真实存在过的残酷制度。
那个隐藏在历史深处的"特殊需求"到底是什么？那些无辜的女子又承受了怎样的折磨？
让我们把时间拉回到那个血雨腥风的年代，揭开这段被掩埋的黑暗真相。
01
洪武三十一年的冬天，比往年来得更加严寒。
南京紫禁城里，雪花纷纷扬扬地下了整整三天三夜。
琉璃瓦上、雕梁画栋间，到处都是一片雪白，仿佛老天爷也在为刚刚驾崩的太祖皇帝朱元璋办一场最隆重的丧事。
丧钟声「当——当——当——」地响着，每一声都像是敲在活人的心口上，沉闷而压抑。
整个皇宫，死寂得令人窒息。
宫女太监们走路都踮着脚尖，生怕发出一点声响，惊扰了这满城的哀悼。
沫儿端着一盆刚浆洗好的衣裳，穿过结了薄冰的长街。
寒风跟刀子似的，刮得她脸颊生疼。
她是尚衣监一个不起眼的小宫女，进宫五年，早就学会了怎么低着头走路，怎么把自个儿活成一道影子。
可今天，她的心怎么也静不下来，揣着个兔子似的，怦怦乱跳。
宫里早就传开了，太祖皇帝驾崩，按照祖宗传下来的规矩，后宫里没给皇家开枝散叶的嫔妃，都得下去陪着。
这道旨意，就像一把悬在所有无子嗣嫔妃头上的铡刀，不知道什么时候就落下来了。
沫儿心里惦记着一个人——晴儿。
晴儿是她的同乡，比她晚一年进宫。
两人在家乡时就是手帕交，进了这吃人的地方，更是相互扶持着，才没被那些风刀霜剑给磋磨死。
晴儿命好，人也长得水灵，去年夏天被太祖皇帝在御花园里瞧见，临幸了一回，封了个小小的才人。
那会儿，沫儿真心为她高兴，以为晴儿总算是熬出头了。
可谁能想到，太祖皇帝身子骨早就被掏空了，自那以后，就再没踏进过晴儿的永和宫半步。
肚子，自然也是一点动静都没有。
没有子嗣的才人，这回，怕是凶多吉少。
沫儿越想心越慌，脚下的步子也快了起来。
她绕了个远，避开巡逻的侍卫，偷偷摸到了永和宫的后墙根。
02
宫门紧闭，连个看门的太监都蔫头耷脑的。
沫儿不敢声张，从怀里掏出一小块碎银子，塞给了那个打盹的小太监。
「公公，行个方便，我就进去看一眼我们娘娘。」
小太监掂了掂银子，眼皮都没抬，含糊地「嗯」了一声，算是默许了。
沫儿推开一道侧门，闪身进去。
院子里冷冷清清，和这天气一样。
正殿的门虚掩着，她凑过去，从门缝里往里瞧。
这一瞧，沫儿的心就像被人狠狠揪了一把。
屋里，晴儿正跪坐在地上，身上那件华贵的宫装皱得像块咸菜。
她面前的地上，散落着一堆金银首饰，都是她进宫以来攒下的全部家当。
「沫儿，你快帮我想想法子！」
晴儿一看见她，就像抓住了救命稻草，连滚带爬地过来，死死攥住沫儿的袖子。
她的手冰凉，抖得厉害。
「我不想死……我真的不想死啊！这些东西，全都给你！你拿去，去求求王总管，求求皇后娘娘，让他们放我一条生路！」
「我才十九岁，我不想就这么死了……」
她哭得撕心裂肺，整个人瘫软在沫儿怀里。
沫儿抱着她，只觉得怀里的人轻得像一片羽毛，随时都会飘走。
她又能有什么法子呢？
她不过是个最底层的宫女，人微言轻，连司礼监的大门朝哪边开都不知道。
可看着晴儿这副模样，拒绝的话，怎么也说不出口。
「你别急，别急……」沫儿只能笨拙地拍着她的背，「兴许……兴许还有转机呢？名单还没下来，不是吗？」
这话，她说得自己都没底气。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
两人吓得一哆嗦，赶紧分开。
一个老嬷嬷沉着脸走了进来，看见沫儿，三角眼一瞪：
「你是什么人？敢私闯永和宫！」
「嬷嬷，她……她是我姐妹，来给我送件衣服。」晴儿连忙解释。
老嬷嬷冷哼一声，没再追究，只是对着晴儿没好气地说道：
「娘娘，省省力气吧。这几天，宫里都快闹翻天了。」
「有拿钱去砸司礼监大门的，有跪在坤宁宫外磕头磕得头破血流的，还有个不长眼的，想买通太医伪造有孕，被发现后，当天夜里就让一条白绫给送走了。」
老嬷嬷每说一句，晴儿的脸就白一分。
「新皇刚登基，根基不稳。这殉葬的祖宗规矩，就是他用来彰显孝道、堵住那些宗室老臣嘴的最好法子。谁求情，谁就是跟新皇过不去。您啊，还是认命吧。」
说完，老嬷嬷不再看她，转身出去了。
屋子里，死一般的寂静。
晴儿脸上的最后一丝血色也褪尽了，她松开沫儿的手，眼神空洞地望着那满地没用的金银珠宝，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
「认命……原来，这就是我的命。」
03
自从那天从永和宫回来，沫儿就觉得魂不守舍。
手里干着活，脑子里却全是晴儿那张绝望的脸。
她甚至开始做噩梦，梦见一口巨大的黑棺材，晴儿就躺在里面，睁着眼睛看着她。
宫里的气氛，一天比一天压抑。
以前还能听见宫女太监们在角落里嚼舌根，现在，所有人都成了哑巴，碰了面，也只是匆匆低下头，恨不得把自个儿缩进地缝里。
每个人都知道，那份决定着近百条人命的名单，很快就要公布了。
这天，沫儿正抱着一匹要送去给德妃娘娘的云锦，路过御花园的假山。
忽然，她听见假山后头传来压抑的争吵声。
一个女人的声音，带着哭腔，听着有几分耳熟。
「王总管，您不能这样！您收了我爹送来的十万两雪花银，亲口答应过的，会把我从名单上划掉！」
沫儿心里一惊，这不是淑妃娘娘的声音吗？
淑妃是先帝晚年最得宠的妃子，艳冠后宫，她爹又是手握重兵的镇远大将军。
所有人都以为，她肯定能逃过这一劫。
另一个声音响了起来，阴阳怪气的，像是被掐住了嗓子的公鸭。
「淑妃娘娘，您这话，杂家可听不懂了。」
是司礼监掌印太监王安！那个后宫里权势滔天，连新皇都得敬他三分的大太监。
沫儿吓得腿都软了，赶紧缩到一块更大的石头后面，大气都不敢喘。
只听王安继续说道：
「什么十万两银子？杂家怎么不记得了？先帝爷尸骨未寒，娘娘您不想着怎么尽孝，倒是在这儿跟杂家胡搅蛮缠。您这要是传出去，不仅丢了您自个儿的脸，还连累了镇远大将军的名声啊。」
「你……你无耻！」淑妃的声音里充满了愤怒和不敢置信。
「哎，娘娘慎言。」王安的语气变得冰冷，「杂家也是奉命办事。新皇有旨，凡在殉葬名单上的娘娘，都得先去'静心苑'住上几日，好吃好喝地供着，也好安心上路。来人啊，'请'淑妃娘娘去静心苑！」
「你们干什么！放开我！我爹是镇远大将军，你们敢动我！」
淑妃的尖叫和挣扎声很快就弱了下去，最后只剩下被强行拖拽时，衣裙摩擦地面的「沙沙」声。
沫儿等了很久，直到四周彻底没了动静，才敢探出头来。
假山后空无一人，只在雪地上留下一串凌乱的脚印，和一支掉落的、被踩得变了形的金步摇。
那步摇，沫儿认得，是先帝赏给淑妃的。
连淑妃这样家世显赫、备受宠爱的妃子，花了十万两银子，都逃不过被送进'静心苑'的命运。
那晴儿呢？
沫儿的心，一点一点沉了下去，比这冬天的冰雪还要冷。
所谓的「静心苑」，宫里的人背地里都管它叫「等死院」。
04
三天后，司礼监的太监敲着铜锣，走遍了东西六宫。
那份沾满了血泪的殉葬名单，终于昭告天下了。
沫儿正在浣衣局里搓洗着一件厚重的袍子，手冻得通红，几乎没了知觉。
当她听到院外那个尖细的嗓音，念出一个又一个嫔妃的封号和名字时，整个人都僵住了。
她竖着耳朵，拼命地听着，心里一遍又一遍地祈祷着。
不要有晴儿，千万不要有晴儿……
「……永和宫，李才人……」
当「李才人」三个字钻进耳朵时，沫儿手里的衣服「啪」地一声掉进了冰冷的水盆里，溅起的水花打湿了她的脸，可她一点都感觉不到凉。
脑子里「嗡」的一声，一片空白。
她不知道自己是怎么跑出浣衣局的，也不知道一路上撞倒了多少人。
她只知道跑，拼命地跑，往永和宫的方向跑。
风雪迎面扑来，打在她脸上，像无数根细小的针在扎。
等她气喘吁吁地冲进永和宫时，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
屋里一片狼藉。
梳妆台被推翻在地，铜镜碎了一地。
名贵的瓷器、摆件，摔得到处都是。
晴儿就像个疯子一样，披头散发，手里拿着一个青花瓷瓶，狠狠地朝墙上砸去。
「哐当！」
瓷瓶四分五裂，发出的巨响，像是她生命破碎的声音。
「为什么是我！为什么！我不想死！我不想死啊！」
她尖叫着，声音嘶哑，「他们就是一群魔鬼！一群吃人不吐骨头的魔鬼！」
她砸光了所有能砸的东西，最后力竭地瘫倒在碎片中间，放声大哭，哭得像个无助的孩子。
沫儿一步步走过去，小心地避开地上的碎片，在她身边蹲下。
「晴儿……」她想安慰她，却发现自己的喉咙也像是被堵住了，一个字都说不出来。
晴儿抬起头，布满血丝的眼睛死死地盯着沫儿，她忽然抓住沫儿的胳膊，指甲深陷进肉里。
「沫儿，你知道他们会怎么让我们死吗？」
她的声音很轻，却透着一股让人毛骨悚然的寒意。
「他们会给我们喝'辞世酒'，那酒里放了断肠草，喝下去，肠子会一寸一寸地烂掉，疼得人满地打滚，要折腾好几个时辰才能断气！」
「要是不肯喝，他们就会用绳子，把你的头吊在房梁上，下面的人拉着你的脚，活活勒死！舌头会伸出老长，眼珠子都会迸出来！」
「我听说……听说最惨的，是直接被带进皇陵，灌下迷药，等醒过来的时候，人已经在棺材里了，就那么活生生地被闷死在地宫里……」
晴儿每说一种死法，沫儿的身体就跟着颤抖一下。
她不敢想象，这些残忍到极点的手段，会用在自己最好的姐妹身上。
「不……不会的……」沫儿的声音抖得不成样子。
「会的！」晴儿猛地提高了音量，她凄厉地笑了起来，笑得眼泪都流了出来，最后，渐渐没了声音，整个人蜷缩成一团，像一只被抛弃的小兽，在绝望中微微抽搐着。
沫儿跪坐在她身边，任由地上的碎片硌着膝盖，生疼。
她什么也做不了，只能眼睁睁地看着晴儿，被那只名为「命运」的巨手，拖向无边的黑暗深渊。
窗外，雪又开始下了，越下越大，仿佛要将这宫里所有的罪恶与肮脏，全都掩埋。
上路的日子，到了。
天还没亮，静心苑里就亮起了灯。
这里与其说是个院子，不如说是一座华丽的牢笼。
高高的宫墙，将这里与外面的世界彻底隔绝。
沫儿花光了自己所有的积蓄，又当掉了额娘留给她唯一的一支银簪子，才买通了一个在静心苑当差的小太监，让她混进去，送晴儿最后一程。
她换上了一身小太监的衣服，压低了帽檐，跟在送餐的队伍后面，低着头走进了那座有进无出的院子。
院子里，站满了即将「上路」的嫔妃。
她们都被要求换上了入宫以来最华丽的宫装，一个个打扮得花枝招展，珠翠环绕，仿佛不是去赴死，而是要去参加一场盛大的宴会。
可那一张张精致妆容下的脸，却毫无生气，惨白如纸。
有的在低声啜泣，有的眼神空洞地望着天，还有的，已经吓得瘫软在地，需要两个身强力壮的嬷嬷架着才能站稳。
沫儿在人群中，一眼就找到了晴儿。
晴儿也换上了一身大红色的宫装，那是她被封为才人时，内务府赏下的。
可那鲜艳的红色，穿在她身上，却显得格外刺眼，衬得她的小脸愈发没有血色。
她没有哭，也没有闹，只是安静地站着，像一尊没有灵魂的木偶。
看到沫儿，她的眼睛里才闪过一丝微光，嘴唇动了动，却什么也没说。
沫儿走到她身边，紧紧握住了她的手。
那只手，冰得像一块铁。
就在这时，司礼监掌印太监王安，领着一队太监走了进来。
他手里捧着一个朱漆托盘，上面整齐地摆放着几十只白玉酒杯。
一股浓烈的药味混合着酒香，瞬间在空气中弥漫开来。
「吉时已到。」王安那公鸭似的嗓子，在寂静的院子里响起，显得格外刺耳，「能追随先帝爷而去，是各位娘娘的福气。喝了这杯'安乐酒'，就能毫无痛苦地去往西天极乐，与先帝爷团聚了。」
他管那毒酒，叫「安乐酒」。
嫔妃们的人群中，起了一阵骚动。
一个年轻的贵人，突然尖叫一声，转身就想跑。
可她刚跑出两步，就被两个太监死死按住，另一个太监捏开她的嘴，将一杯「安乐酒」粗暴地灌了进去。
那位贵人剧烈地挣扎着，很快，嘴角就流出了黑色的血，身体开始抽搐，没一会儿就没了动静。
杀鸡儆猴。
剩下的嫔妃们，再没人敢反抗。
太监们端着托盘，开始挨个「赐酒」。
有的嫔妃面如死灰，闭着眼一饮而尽。
有的则浑身发抖，哭着求饶，最后还是被强行灌下。
很快，托盘就递到了晴儿面前。
晴儿看着那杯散发着诡异香气的酒，忽然对沫儿笑了笑。
那笑容，很轻，很淡，却比哭还让人心碎。
「沫儿，下辈子，别再进宫了。」
说完，她接过酒杯，仰起头，将那杯毒酒喝得一滴不剩。
然后，她把酒杯还给太监，转过身，静静地看着沫儿。
沫儿的眼泪再也忍不住，汹涌而出。
她想喊，想叫，却被巨大的悲痛扼住了喉咙，发不出任何声音。
药效，发作得很快。
晴儿的身体开始颤抖，她痛苦地捂住肚子，缓缓地跪倒在地。
她的脸上，浮现出青紫色的斑块，眼睛瞪得大大的，里面充满了痛苦和不甘。
她张着嘴，似乎想说什么，却只能发出「嗬嗬」的声响。
最后，她的身体猛地一弓，然后重重地摔在地上，彻底不动了。
那双曾经清澈如水的眼睛，此刻，正空洞地望着灰蒙蒙的天空。
院子里，横七竖八地躺满了尸体。
那些平日里高高在上的娘娘们，此刻都成了一具具冰冷的、毫无尊严的尸体。
华丽的宫装，也掩盖不住死亡带来的狰狞和丑陋。
空气中，弥漫着一股死亡的恶臭和那「安乐酒」的怪味。
沫儿跪在晴儿的尸体旁，浑身冰冷，仿佛连血液都凝固了。
王安验看了一遍，确认所有人都断了气，满意地点了点头，对手下吩咐道：
「手脚麻利点！哭哭啼啼的像什么样子？能送娘娘们上路，是你们八辈子修来的福分！」
「可是，刘总管，她们的腿……就这么硬生生掰开，是不是太……」
「住嘴！这叫规矩！不这样，怎么满足先帝爷那个'特殊的需求'？」
太监们应了一声，便开始两人一组，处理起尸体来。
他们把尸体抬到早就准备好的木板上，动作粗鲁，就像在拖拽一袋袋没有生命的货物。
沫儿被一个年长的太监推到一边，她只能麻木地看着晴儿的尸体，被两个太监抬了起来。
就在这时，一个刚进宫不久的小太监，跟着他的师傅去处理一具嫔妃的尸体。
当他看到他师傅接下来的动作时，吓得「啊」地叫了一声，脸色惨白。
只见那个年长的太监，竟将女尸的腿用力地向两边掰开。
「师……师傅，您这是干什么？」小太监的声音都在发抖。
周围的太监们，都用一种看傻子似的眼神看着他。
年长的太监手上不停，头也不抬地冷声道：
「干什么？这叫规矩！」
他做完手上的事，直起身子，拍了拍手，瞥了一眼那个吓傻了的小徒弟，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。
「不这样，怎么满足先帝爷那个'特殊的需求'？」
